今年初春的一个傍晚，多伦多西部的一家快餐店，三个年过半百的男人一边嚼汉堡，一边咬薯条，一杯可乐下肚，顿觉胆肥。头脑风暴之后基情四射，于是拍拍肚腩，密谋后决定，怀揣洛阳铲，去深度挖掘加拿大的历史……
近日，由多伦多从事媒体工作的捷克佳、曾一和龙牧华三人通力合作完成的《鬼城探秘》一书由西安大略出版社(Western Ontario Press Inc.)正式出版发行。这是首部详细介绍安省鬼城历史与现状的中文著作，也是一年前注册成立的智库组织广思研究所(Mindale Institute)运作后的第一个成果。
据介绍，项目团队在多方调研的基础上，规划线路，实地走访安省东北部地区约二十座荒败毕现的“鬼城”，通过深入研究相关史料，遴选出其中颇有代表性的十座，包括Vroomanton、Cooper’s Falls、Germania、Swords、Eldorado、Millbridge、Allans Mills、Brudenell、Foymount和Balaclava，成就《鬼城探秘》的面世。
团队成员龙牧华表示，两年前与9岁女儿的一次聊天令他记忆犹新并不时闪现，那就是父女间有关加拿大华裔身份认同与归属的对话。他认为，作为移民，如果想完美地融入加拿大，必须更加努力、更加深入地了解加拿大历史与文化，这将是一段漫长的旅程！这可能是启动鬼城项目的原初动力。
同样对加拿大历史有浓厚兴趣的主要撰稿人捷克佳表示，《鬼城探秘》书中所呈现的许多小城，当年曾是欧洲早期拓荒者辛勤耕耘的热土，他们在地广人稀的旷野中披荆斩棘，驱狼逐熊，实现对新世界的梦想。然而，受资源枯竭、铁路弃用等因素的影响，当年许多小镇在短暂的繁盛之后迅速败落沦为鬼城。捷克佳说，好在这段历史距今并不算久远！通过现场的勘察，历史的记载，墓碑的刻录，后人的回忆……将这些素材与线索汇聚在一起整理，脉络开始清晰，深掘小城荣枯的背后，是怀抱雄心壮志的早期移民筚路蓝缕的奋斗历程和精彩人生，我们也无意间成为文化考古者。
与此同时，1812战争、公共土地法、殖民化道路、加拿大最早的加油站、安省第一座金矿、冷战核打击预警系统等历史片段出现在相关段落中，作为移民对加拿大历史缺失的恶补，颇有裨益。捷克佳认为，同为外来移民，在感受早期拓荒者艰苦创业的同时，深入了解本地历史，有助于进一步提升对国家的认同度，并更好地融入加拿大这个倡导多元文化的社会。
《鬼城探秘》一书中的摄影作品，除个别资料图片外，均出自团队成员曾一(网名“胖哥”)之手，整部作品也由他操刀进行版式设计与编排。曾一表示，拍照片是一种交流，是摄影者开放心扉，与镜头里的人或物对话沟通的过程。喜欢拍那些停摆了的历史沉淀，只要静下来准备好倾听的心情，每按一次快门，都能触摸和呼吸到曾经鲜活的存在。翻动尘封的往昔，故事一点一点地显影，如平平静静地对话，愉悦安祥。影像集结成册，若观者能心有戚戚焉，这沟通的愉悦就真实而丰满，弥漫开去。
对废墟摄影颇有造诣的曾一说，一幅照片，是原野中走过的某个灵魂看到的时空的切片，了无生气的遗迹，呈现的是已然发生之事。当它们被凝视时，就连续起来，挣脱了反锁，获得了一个鲜活的新语境，继续流动和生长。希望、迷茫、贪婪、痴心、狂喜、荒谬，或许还有深深浅浅的举止失措和依依不舍。所谓的鬼城，永远在这里。爱恨情仇的灵魂，依然徘徊在这片土地上，从未远去。
龙牧华说，《鬼城探秘》是广思研究所的第一个项目。由加拿大华裔人士创建、在政府注册的广思研究所致力于加中两国相关领域的合作调研、加拿大华人与华社发展研究，以及行业发展调查报告。主要服务对象包括政府机构、行业协会、社区团体以及商业机构等。作为一个全面开放的机构，无论是团队构成、经费资助，还是项目运作，乃至智库发展方向，都热忱欢迎有志之士加盟或参与。
被狂犬追赶，被警察盘查，妇人推开窗户的厉声喝问，战战兢兢行驶在冰雪覆盖的山路上半途折返……探秘期间令人难忘的趣事还真不少。龙牧华深有感触地表示，在项目实施中，团队成员各司其职，彼此的配合十分默契，从项目策划，到实地调研，再到文章撰写和编辑成书，前后在不到半年的时间内完成，速战速决，团队合作堪称完美。项目团队也特别致谢加拿大闽商总会及其负责人魏成义、焱律师事务所、华人企业家王道、加中友谊发展促进会会长王家明博士对“鬼城探秘”项目的慷慨捐助，并欢迎更多商家与朋友倾力支持广思研究所随后开展的更多项目。